Agua de letras

Max Whisson está aplicando todo su esfuerzo y conocimientos para obtener agua a partir de la humedad transportada por el viento. Esta podría ser la solución a la escasez de agua potable en muchas zonas del globo.

En un mundo donde el cambio climático comienza a sentirse cada vez con más intensidad, hay recursos que en algún momento parecieron infinitos, pero que ya resulta evidente que no lo son. Tal es el caso del agua potable.Whison se pregunto si habría algún tema más urgente que la muerte de los ríos, el vaciamiento de las represas, o la desaparición de las napas subterráneas de agua potable. Y decidió que no lo había.Pero en lugar de apuntar como todo el mundo a sistemas caros y complejos para potabilizar agua de mar o derretir glaciares y otras capas de hielo, dirigió su mirada al…aire. Puede ser que haya encontrado una manera de terminar nuestra histórica dependencia del agua de lluvia, una fuente cada vez menos fiable. Y eso no es todo. No solo propone extraer agua de la humedad del aire, sino que piensa utilizar como fuente de energía el mismo viento. Hay mucha agua en el aire. Se eleva desde la superficie de los océanos hasta una altura de casi 100 kilómetros. Lo interesante es que hay casi tanta humedad invisible en el aire sobre el Sáhara como en las zonas tropicales.El agua que se junta debajo de un coche con aire acondicionado, o en la bandeja debajo de un viejo refrigerador son ejemplos de cómo funciona el sistema de Whison: refrescas el aire y consigues el agua. Y no importa cuanta agua extraigas, porque los océanos la repondrán inmediatamente. Para evitar el costo de refrigerar el aire, ha recurrido a un sistema patentado, del que no hay demasiados detalles pero que básicamente se parece a un molino de viento, que tiene muchas aspas, cada una tan aerodinámica como un ala de aviónComo muchos pensarán, se trata de una gran idea, que no podría ser más simple o más obvia. Pero a nadie se le ocurrió antes. Tres o de cuatro de estas máquinas en una granja podría llenar los tanques y los canales, y resistir una sequía. Un molino de viento pequeño de Whisson en la azotea de una casa suburbana podía proveer toda el agua necesaria para vivir en ella. Uno grande sobre un edificio de oficinas o rascacielos podía independizarlos del abastecimiento de agua de la ciudad.
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El otro día iba escuchando en la radio una interesante conversación sobre el agua y el reto que supone su gestión para la sostenibilidad del planeta. El caso es que los expertos que participaban en el programa dieron unas estadísticas que a mí me sorprendieron (más por mi desconocimiento que por otra cosa): y es que la inmensa mayoría del agua dulce que se consume en el mundo es para usos agrícolas (regadío), muy por encima del uso industrial o del consumo humano.
Hoy he estado buscando algunas estadísticas, y en Aquastat he encontrado un interesante recurso (aunque con datos no demasiado actualizados, lamentablemente) para analizar las estadísticas de agua. Y efectivamente, se confirma el dato: por ejemplo, en España (datos del año 2000), el 67,9% del agua se dedicaba a los usos agrícolas, el 18,6% a usos industriales (incluyendo la generación de energía) y el 13,5% a consumo humano, cifras muy en línea con las existentes en el resto del mundo.
Esto significa, realmente, que donde hay que hacer los grandes esfuerzos por incrementar el uso eficiente del agua es fundamentalmente en la agricultura, ya que es ahí donde se podrá obtener un impacto realmente relevante en la gestión global del agua. Sin embargo, los expertos afirmaban que a pesar de esta distribución cuantitativa, cualitativamente era muy importante incidir en la concienciación de las personas para un uso racional del agua en el consumo aunque luego el impacto directo no sea tan relevante. El motivo es que es en este ámbito donde proporcionalmente más personas pueden verse afectadas, y es ese cambio de valores y actitudes hacia el agua de la mayoría de la población es necesario para que la sociedad en su conjunto presione tanto a las Administraciones como a los implicados en los sectores agrícolas e industriales para que cambien las cosas.
Así pues, la concienciación de los ciudadanos es importante no tanto por el efecto directo que pueda tener (que tampoco es despreciable) sino por el efecto indirecto que tiene en la creación de una nueva cultura del agua que se transmita a todos los sectores.